经常吸烟会使大脑中的尼古丁含量始终处于很高水平。神经原受体对尼古丁越来越不敏感，对多巴胺释放的刺激作用也出现减弱，原来的烟量再也不能满足吸烟者的快感，吸烟者由此对尼古丁产生耐受性。当吸烟者停止吸烟数小时（睡眠时间）后，体内尼古丁含量出现下降，神经元受体变得异常敏感，此时乙酰胆碱的活性超出正常水平，使吸烟者变得烦躁，并很想抽烟。这时候如果能够吸一支烟就可以过度刺激神经原受体，并促使多巴胺大量释放。通过这一现象，我们可以明白为什么每天的**支烟能给“老烟枪”带来莫大的快感，吸烟者也因此陷入烟瘾增强的恶性循环。